La mort de Jean-Baptiste

En ce temps-là, Hérode le tétrarque apprit la renommée de Jésus et il dit à ses familiers : «Cet homme est Jean le Baptiste! C'est lui, ressuscité des morts ; voilà pourquoi le pouvoir de faire des miracles agit en lui ». En effet Hérode avait fait arrêter et enchaîner Jean le Baptiste et l'avait emprisonné, à cause d'Hérodiade, la femme de son frère Philippe ; car Jean lui disait : « Il ne t'est pas permis de la garder pour femme ». Bien qu'il voulût le faire mourir, Hérode eut peur de la foule qui tenait Jean pour un prophète. Or, à l'anniversaire d'Hérode, la fille d'Hérodiade exécuta une danse devant les invités et plut à Hérode. Aussi s'engagea-t-il par serment à lui donner tout ce qu'elle demanderait. Poussée par sa mère, elle lui dit : « Donne-moi ici, sur un plat, la tête de Jean le Baptiste». Le roi en fut attristé ; mais, à cause de son serment et des convives, il commanda de la lui donner et envoya décapiter Jean dans sa prison. Sa tête fut apportée sur un plat et donnée à la jeune fille qui l'apporta à sa mère. Les disciples de Jean vinrent prendre le cadavre et l'ensevelirent ; puis ils allèrent informer Jésus.

Jésus nourrit cinq mille hommes

A cette nouvelle, Jésus se retira de là en barque vers un lieu désert, à l'écart. L'ayant appris, les foules le suivirent à pied de leurs diverses villes. En débarquant, il vit une grande foule; il fut pris de pitié pour eux et guérit leurs infirmes. Le soir venu, les disciples s'approchèrent de lui et lui dirent: « L'endroit est désert et déjà l'heure est tardive ; renvoie donc les foules, qu'elles aillent dans les villages s'acheter des vivres ». Mais Jésus leur dit: « Elles n'ont pas besoin d'y aller: donnez-leur vous-mêmes à manger ». Alors ils lui disent: «Nous n'avons ici que cinq pains et deux poissons». « Apportez-les moi ici », dit-il. Et, ayant donné l'ordre aux foules de s'installer sur l'herbe, il prit les cinq pains et les deux poissons et, levant son regard vers le ciel, il prononça la bénédiction ; puis, rompant les pains, il les donna aux disciples, et les disciples aux foules. Ils mangèrent tous et furent rassasiés; et l'on emporta ce qui restait des morceaux: douze paniers pleins! Or ceux qui avaient mangé étaient environ cinq mille hommes, sans compter les femmes et les enfants.